Frans Oehlen
Groeiende belangstelling milieu en voeding
Rond 1970 kreeg een groeiend aantal, vooral jonge mensen belangstelling voor zaken als een goed milieu en gezonde voeding. In Amsterdam ontstonden tal van initiatieven om idealistische voedingswinkeltjes op te zetten, waarvan de meeste echter maar kort bestonden. Van deze ‘beweging’ zou De Weegschaal het langst blijven bestaan als zelfstandige zaak (behalve biologische bakkerij Paul Annee). De winkel startte op het adres Oude Waal 24 in de Nieuwmarktbuurt. Het was een kleine zaak –maar mét leestafel- die zich destijds omschreef als ‘biologisch-dynamisch’.
Ik leerde er producten kennen als gierst, tamari, zeewier en tahin. Groente en fruit –uiteraard onbespoten- werden gebracht door boeren uit de omgeving, zoals Hans Wolterbeek uit Badhoevedorp, een pionier op het gebied van biologische landbouw. En soms werd zelf de boer opgegaan, zoals die ene keer dat ik meeging om ergens een flinke hoeveelheid mierikswortel uit de grond te halen.
Verzet tegen de metro
Het was ook de tijd dat de Nieuwmarktbuurt landelijk in het nieuws begon te komen vanwege het verzet tegen de aanleg van de metro dwars door de buurt, de sloopplannen en de gevreesde cityvorming. De Weegschaal deed volop mee binnen de Actiegroep Nieuwmarkt; zo kon je in de etalage de laatste editie van de actiekrant lezen en om 6 uur ging de telefoon op radiostand, zodat bellers het laatste bulletin van de Nieuwmarkt Nieuwsdienst konden horen.
Hoewel de metro er kwam, werd met de acties veel bereikt. In de nieuwe plannen voor de buurt was er aandacht voor de gewenste mix van wonen, spelen, werken, leren en winkelen. Maar het zou nog jaren duren voordat deze plannen werden gerealiseerd. Door alle werkzaamheden in de buurt verloor De Weegschaal nogal wat klanten. Uiteindelijk -in 1986- verhuisde de winkel naar Jodenbreestraat 20, in de hoop nu op een gunstiger locatie te zitten.
Jodenbreestraat
De eerste periode hier verliep voorspoedig. Dat veranderde toen de winkel midden jaren negentig jarenlang te maken kreeg met de ingrijpende renovatie van de straat. Zo moest het Maupoleum -de kolos aan de overkant- plaats maken voor de Theaterschool, kantoren, winkels en eetgelegenheden. Na de renovatie kwam goed de loop in de straat en kreeg ook De Weegschaal een groeiende klandizie. Trouwens: gezonde voeding zat in het algemeen in de lift en het assortiment aan producten nam toe. Hierdoor barstte De Weegschaal echter steeds meer uit zijn voegen. Toen deze winkel werd benaderd door de keten De Natuurwinkel voor het samen opzetten van een nieuwe vestiging, ging het perspectief lokken van een nieuwe, grote zaak.
Uiteindelijk gingen de schuifdeuren open van een winkel, die in buurtblad ‘Opnieuw’ werd aangeduid als ‘Riante buurtsuper’: de Natuurwinkel Waterlooplein. Het is het tiende en grootste filiaal in Amsterdam van ‘De Natuurwinkel’, met een vloeroppervlakte van meer dan 500 m2, een échte speciaalzaak. Ik kan er nu ook terecht voor producten, die vroeger niet in natuurwinkels voorkwamen, zoals pesto en zeekraal, graansoorten als amarant en quinoa, biologische biefstuk en prosecco.
