Frits Slicht
In zowel Het Parool als een jaar eerder in De Tijd vertelde Nienhuis dat hij in een paar jaar het vak van plateelbakken en alles wat daarbij hoorde onder knie kreeg: Hij leerde in vier jaar het vak. Dat kan ik ook - dacht hij, en begon een eigen pottenbakkerijtje, “De Lotus". De tegelhandelaar Martin -„De zaak bestaat nog!" - werd zijn beste klant. Later is er een fusie gekomen met “De Distel". Bron: dagblad De Tijd van 14 november1953 Advertentie uit van de Plateelbakkerij Lotus, bron: Het Algemeen Handelsblad van 07 – 11 – 1900 
Lotus
Hoewel Nienhuis zelf al aangaf dat alle begin moeilijk is en dat het opstarten van een ‘pottenbakkerijtje’ best een risicovolle onderneming was, begon hij een eigen firma. Want: “De jonge Groninger rook een markt voor tegeltableaus en begon voor zichzelf. Aan de Amsterdamse Ringdijk stichtte hij de tegelbakkerij Lotus waar hij, geïnspireerd door de compositieschema's van Japanse houtsnedes, elegante ontwerpen van vogeltaferelen maakte. Aan een overdadige krullemie-vormgeving maakte Nienhuis zich niet schuldig. Anders dan Jan Toorop zou hij zijn figuratieve voorstellingen ook niet deformeren.” Bron: Nieuwsblad van het Noorden van 17-08-1990
Zelfstandig ondernemen leek een goede keuze, maar Lotus heeft maar kort bestaan. Lotus zat aan de Ringdijk (34 en 41), toen nog de Watergraafsmeer. Zelf zou hij later van ‘een atelier’ spreken. Het begin was positief want hij kon direct van start met een beste klant: de tegelfirma Martin & Co. Deze firma in Amsterdam zat aan: Achter Oosteinde 2 – 6 http://www.capriolus.nl/ Deze tegelfirma had ook filiaal in Zeist, Lageweg 6. Achter Oosteinde 2 – 14, gezien naar de Sarphatikade (1930). Geheel rechts de bouwmaterialenhandel Martin & Co, vervaardiger C.F. Jansen, Beeldbank SAA. 
Wat valt er te zeggen over Lotus. Er is weinig bekend over de activiteiten, meer dan de relatie met Bert Nienhuis is er vaak niet. Gelukkig zijn er in het straatbeeld wel wat zichtbare bewijzen van zijn kwaliteiten als ontwerper van tegeltableaus. Van het aardewerk dat hij mogelijk in zijn Lotus periode heeft ontworpen en geschilderd kan ik helaas niets terugvinden. Die zijn er mogelijk wel, want in een advertentie uit november 1900 blijkt dat er aardewerk en porselein werd gemaakt, dan wel werd aangeboden.
Bijzonder mooi tegelwerk van Nienhuis uit zijn Lotus periode is nog zichtbaar in de Van Eeghenstraat in Amsterdam. In deze straat en in de nabijgelegen Jan Luijkenstraat zijn vele voorbeelden van tegeltableaus nog zichtbaar in het straatbeeld. Van Eeghenstraat 66, tegeltableau van De Lotus, foto: Frits Slicht 
Tot slot
Hoewel Nienhuis in een interview aangaf dat hij in vier jaar het vak leerde en voor zichzelf dacht te kunnen gaan beginnen, zijn de bronnen daarover verdeeld. Zo wordt gesteld dat hij al na een jaar voor zichzelf was begonnen. Ook de fusiedatum van Lotus met De Distel is onduidelijk. Mogelijk gaat het om 1901. Na zijn terugkeer bij De Distel bleef hij nog wel enige tijd de naam Lotus gebruiken zoals in de Van Eeghenstraat (bouwdatum 1904).
NAAR: verhaal 14