Frits Slicht
Nieuwe collega's
Eén van de taken van Willem Jansen was het aannemen, beoordelen, van nieuwe kandidaten voor het ontwerpen en / of decoreren van het plateelwerk. Het initiatief voor het eventueel aannemen van nieuwe talenten lag overigens, zo zegen diverse oude medewerkers, bij Jacobus Lob zelf. Zo had hij al contact met de oudere broer van Tjeerd, namelijk Tjerk Bottema. Hoewel waardering voor diens kwaliteiten leidde dit niet tot een werkrelatie. Maar later wist Tjerk wel zijn jongere broer naar voren te schuiven. Blijkbaar was het niet aan de orde dat zijn jongere broer geen idee had van wat plateel schilderen inhield. Belangrijk was dat Tjeerd in ieder geval goed kon tekenen.
Tjeerd Bottema werd op 6 februari 1884 als vierde zoon van boer Johannes Bottema en zijn vrouw Tjitkse Roelofs in Langezwaag, gemeente Opsterland in Friesland, geboren. Zijn twee oudste broers gingen het bedrijf in. Dit betekende dat de twee jongste zoons iets anders moesten doen. Zij moesten, mochten, verder studeren. Uiteindelijk zou hij met zijn oudere broer Tjerk de Rijkskweekschool voor onderwijzers volgen. Niet in Groningen wat misschien voor de hand had gelegen, maar die in Maastricht. Om in Groningen toegelaten te worden, waren selectieve examens die de kans om toegelaten te worden wel erg klein maakten. Rijkskweekschool te Maastricht in ca. 1916, bron: Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed, afdeling Gebouwd Erfgoed 
Tjerk vertrok eerst naar het zuidelijke Maastricht, Tjeerd volgde iets later. Omdat Tjerk wel iets met tekenen en schilderen had, besloot hij lessen te volgen bij een sigarenhandelaar annex kunstschilder. Tjeerd zou ook hier gevolg aan geven, beide broers bleken aanleg te hebben. Na het behalen van het examen wilde Tjerk in beginsel in Friesland gaan werken, maar zag in dat het vak van schoolmeester niet echt aan hem besteed was. Hij besloot om naar Amsterdam te gaan, naar de Kunstnijverheidsschool. Via deze opleiding hoopte hij de akte MO - tekenen te halen. Misschien kon hij daarna aan de slag als tekenleraar op een HBS of Gymnasium. Daar kreeg hij les van 'Professor Sturm' die oorspronkelijk naar Nederland was gehaald om de buitenmuren van het Rijksmuseum te decoreren. Georg Sturm was afkomstig uit Oostenrijk. Voor meer informatie over deze bijzonder man via wikipedia Georg Sturm. De broers Tjerk en Tjeerd Bottema hebben samen een tentoonstelling in Amsterdam in Gallerie Sierkunst. Bron: De Kunst, jrg 2, 1909, no 132, 06-08-1910 
Tjerk kwam voor zover duidelijk begin 1901 naar Amsterdam en begon zijn studie aan de Kunstnijverheidsschool. Daar werd hij door de directeur van De Distel zo'n beetje uit de schoolbanken getrokken. Deze directeur, Jacobus Lob, was telkens op zoek naar veelbelovende leerlingen en dacht die in dit geval gevonden te hebben in de persoon van Tjerk Bottema. Het doel van Lob was dat hij ontwerpen zou maken voor tegeltableaus. Zijn tekeningen werden meer dan gewaardeerd en in portefeuille genomen. Maar Tjerk kwam niet in dienst bij De Distel. Maar de baas van De Distel (Lob) bleef contact houden. Hij gaf aan dat als hij iets voor Tjerk kon doen, hij dit maar moest melden. Tjerk noemde toen de naam van zijn jonger broer Tjeerd. Hoe de procedure van aannemen in het werk ging lees je in het volgende verhaal.
NAAR: Verhaal 23